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COVID-19 감염의 확산 예방을 위한 ‘사회적 거리두기’ 정책이 일반화되면서 고령자들도 과거에 비해 정보통신기술을 더 많이 의존하면서 생활하고 있다. 그러나 고령층은 디지털 기기에 접근할 수 있는 수단과 능력이 젊은 세대들에 비해 뒤처질 뿐만 아니라 접근했다고 하더라도 활용능력이 더 미약한 편이다. 곧 정보격차로 인하여 고령자들의 사회적 고립 현상이 더 심화될 수 있다. 이에 본고에서는 정보격차가 일상생활에 미치는 영향을 비롯하여 정보격차에 따른 노년기 삶의 질이 변화하는 양상, 그리고 고령자의 스마트 기기나 디지털정보의 활용 능력 등을 간략하게 개괄하였다. 마지막으로 정 보격차를 해소시키는 다양한 방안들이 고령자에 초점을 맞추면서 논의되었다.

Older adults have been more dependent upon the information and communication technology while they have recently sticked to the ‘social distancing’ policy due to the impact of the COVID-19 pandemic. However, they had worse abilities and less means to access to digital devices than the younger age groups, and less competence to utilize the devices even they succeeded to access to them. They are getting more isolated socially owing to the digital divide. Therefore, it was roughly reviewed the effects of the digital divide on daily life, the changes in the quality of life in old age due to the digital divide, and the older adults’ capabilities of utilizing smart devices and digital information in this study. Finally, a variety of ways were proposed to resolve the digital divide for the older adults in the discussion.

본 연구는 생애사건 중 하나인 배우자 사별을 경험한 노인들을 대상으로 사별 이후 홀로서기 적응과 정을 현상학적으로 살펴본 것으로, 그 목적은 사별 이후 노인들의 새로운 삶의 적응을 돕기 위함이 었다. 본 연구의 참여자는 광주광역시, 전남 및 충남 지역에 거주하는 10명의 65세 이상 고령자, 배 우자를 상실한 시점은 60세 이상, 그리고 배우자와의 사별기간이 3-10년 경과한 자들이었다. 이들에 대해 심층면접을 실시했으며, 그 결과로 얻은 자료는 Colaizzi(1978)의 방법으로 분석하였다. 배우자 사 별 이후 노년기 삶의 현상과 적응과정을 탐색한 연구 결과는 ‘사별의 슬픔’, ‘홀로 남은 현실’, ‘극복 과 적응’ 및 ‘미래의 자아 찾기’의 4개 범주 및 16개 하위범주로 도출되었다. 배우자를 사별한 노인 은 사별 직후의 위기를 딛고 적응 기간을 거친 이후 홀로서기를 위한 자신의 새로운 삶을 이해하고 삶의 적응을 위해 노력함을 알 수 있었다. 다만 시간이 흐를수록 극복 정도가 모두 향상되는 것은 아니었다. 따라서 사별 초기뿐만 아니라 사별 이후 경과기간이 오래된 노인들에게도 사회적인 관심과 효과적인 중재가 필요함을 알 수 있다. 더불어 배우자와 사별한 노인의 사회적 지지를 높이기 위한 서비스 프로그램 개발과 평가가 시급하며, 사회적 관심을 높이는 복지정책 역시 요구됨을 논의했다.

The purpose of this study was to understand older widow/widowers’ adaptation and help their adjustment to a new and single life in olde age after experiencing spousal bereavement. The study was designed qualitatively to use phenomenological approach, investigating the phenomena of the life encountered by them and their adjustment process to the bereavement. The participants were 10 older adults who aged between 65 and 86 years old, residing in the Gwangju Metropolitan area or Jeonnam and Chungnam Provinces. The participants, who bereaved their spouses at the age of 60 years or older, were only included in order to focus on exploring the phenomena of adjusting to spousal bereavement in old age. The duration of the bereavement for them ranged between 3 to 10 years. Data collected via in-depth interviews, and the data were analyzed using Colaizzi(1978)’s phenomenological method. As results, there found the main four categories and 16 sub-categories. The 4 categories were ‘sorrow at the loss of a spouse’, ‘the reality of being left alone’, ‘overcoming and adaptation’, and ‘searching for a future self.’ The findings showed that the elderly widow/widowers endeavored to adjust themselves to a new environment by overcoming and coping with the crisis of bereavement, and to find a new life of living single after the spousal loss. It was discussed that most of them needed social supports, and thus a variety of services, programs, or welfare policies should be provided or developed for their effective adjustment to spousal bereavement.

노인환자의 치료 효과는 치료자나 간병인, 가족들과의 관계 형성이나 유지에 달려 있다. 노인환자의 공감능력은 그 관계의 질에 결정적인 영향을 미친다. 전두측두엽 치매나 알츠하이머병, 파킨슨병과 같은 신경퇴행성 치매를 앓는 노인환자들이 보이는 공감 능력의 상실은 치료자나 보호자에게 부담을 가중시킨다. 본고에서는 근래까지 이루어진 공감의 병리적 노화에 관련된 연구결과들을 간략하게 개 관했는데, 공감 능력을 측정⋅평가하는 방법에 따른 연구결과의 차이를 비롯하여 병리적 노화의 신 경 기제 등을 알아보았다. 특히 치매환자들을 대상으로 공감의 노화를 평가하는 연구에서는 타인이 환자의 공감을 평정하는 방법을 이용할 필요가 있음을 제안하였고, 공감 능력의 결함을 초래하는 치 매에 대한 연구가 효과적인 치료 전략에 주는 함의도 논의하였다.

Treatment outcomes of geriatric patients would depend on forming as well as maintaining the relationships with therapists, caregivers, and family members. Empathy of the patients have a critical impact on quality of the relationships. Empathy deficits in neurodegenerative dementias, such as frontotemporal dementia, Alzheimer’s disease, and Parkinson’s disease, aggravate the burden of the therapists and caregivers. This brief paper reviewed current findings regarding methods of measuring empathy, pathological and/or aging impact on empathy, and its neural mechanisms. It was especially suggested that informant-rated empathy measurement should be considered rather than self-rated one when evaluating empathy changes in dementia patients. It was also discussed that research on pathological aging of empathy would be helpful in treating and/or coping with dementia patients because most of them were associated with the empathy deficits.

인구고령화 시대에 접어들면서부터 노인환자들이 급증하고 있다. 그 환자들의 상당수는 응급의료서 비스를 요하고 있으며, 그들의 인구통계학적 및 임상적 특성은 젊은 환자들과 매우 다르다. 그들은 두 가지 이상의 질환을 동시에 지니고 있으며, 또 여러 가지 요인에 의해 의사소통이 어려워 진단하 는 것이 쉽지 않다. 게다가 역시 비전형적인 임상소견을 보이고 또 호소하는 증상들도 비특이적이라 서 응급실에서 노인환자들의 평가나 진단이 복잡하다. 이에 현재와 같은 응급의료서비스 시스템은 노인환자의 요구나 특성에 맞게 달라질 필요가 있다. 구체적으로 응급실에 노인환자들을 상대하는 부서가 필요하거나 또는 아예 응급실 기능을 갖추면서 노인환자들만을 위한 병동이 필요하다. 또 응 급의료서비스 제공을 위해 출동하는 구급대원들이 환자를 이송하는 시스템도 달라져야 한다. 적절한 훈련과 자격을 갖춘 구급대원이 환자평가를 토대로 일차의료기관으로 연계시켜주거나 간단한 처치를 해줄 수 있어야 하고, 환자의 질환 상태에 따라서 응급실이 아니라 전문치료센터(예, 뇌졸중센터)로 이송시킬 수 있어야 한다. 이와 같은 시스템 변화는 결국 노인환자의 삶의 질을 개선해주고 또 응급실 이용과다를 감소시켜줄 수 있다.

The number of elderly patients has been increasing rapidly since the era of population aging. A majority of the patients need emergency medical services (EMS), and demographic and clinical characteristics of them are much different from those of the younger patients. Multiple comorbidities are common in this population, and diagnosis is difficult because of communication problems caused by various factors. In addition, both atypical presentations of illness and nonspecific complaints complicate their evaluation and diagnosis at the emergency department. Therefore, the current EMS system should be changed according to the needs and characteristics of the elderly patients. Specifically, there should be a section in the emergency room (i.e., geriatric emergency rooms) that specializes in dealing with the elderly patients or a geriatric hospital ward with emergency room functions. The system, in which paramedics dispatched to provide EMS transport the patients, should also be changed. Appropriately trained and qualifies paramedics should be able to transfer the patients to primary health clinics or provide primary care based on patient evaluation, and transfer to a specialized treatment (e.g., stroke center) center rather than an emergency room according to the patient’s illness condition. Such system changes can eventually improve the quality of life of the elderly patients and reduce excessive use of emergency rooms.