Earticle

How can Chinese goddess' characters be described and identified? In the present paper, I have examined them differentiating from Greek or Roman goddesses from the point of view based on comparative mythology. It was found that there are three distinctive characters of Chinese goddess, which are primitivity, transition, and ambiguity. In an ancient China, goddesses were worshipped as holy beings with whom a man can hardly intercourse. They were considered to be in a higher position and to have a dignity. Also a number of ancient Chinese goddesses have hybrid images, meaning that their appearances are mixtures of animals and human beings. These mysterious appearances demonstrate their first character of primitivity. Then, the authorities of Chinese goddesses gradually declined and their roles depicted in the Chinese myths reduced. Therefore, goddesses couldn't take roles as male god's spouses any more. Moreover, some goddesses had to accept their tragic fate of being transformed into male gods. However, the situation suddenly changed when Taoism became a popular religion in the Chinese society. Taoism provided an opportunity to goddesses to become worshipped again and even more prosperous ever. Images of goddesses were strongly influenced by Taoism and they had a variety of experiences and underwent transformations. First of all, their hybrid images were changed into a beautiful female Taoist, and their dignities regained. Now, the second character of the Chinese goddesses is ambiguity. In other words, their roles were not clearly specified and rather ambiguous, in contrast with Greek or Roman goddesses. Perhaps, it is because, unlike Greek or Roman goddesses, Chinese goddesses were humanized fairly late in time. They were thought to be important in maintaining harmonious relationships between human being and nature. In these days, both “sensibility" and “imagination" have been emphasized greatly than ever before. Therefore, there is no doubt that studies of Chinese goddesses and their roles can evoke potentiality of women and east Asian mythology.

중국의 소설은 종교와의 긴밀한 연관성 아래에서 발전해왔으며 그 중 도교와의 관계는 특별하다고 할 수 있다. 본 고에서는 도교 속 여선의 모습이 당대소설 속에 서 어떠한 이미지를 가지고 어떠한 양상으로 나타나고 있는지에 주목하였다. 우선 『太平廣記』라는 소설총집을 대상으로 그 안의 소분류인 女仙類를 살펴봄으로써 그 대강을 파악해보았다. 『태평광기』의 여선류는 漢나라부터 宋나라 초까지의 이 야기들을 수록하고 있지만 그 대부분이 당나라 사람들이 수록하고 창작한 것이어 서 당대 사회의 면모를 충분히 살펴볼 수 있다. 『태평광기』 여선류 이야기를 분석 해 본 결과 당대 소설 속 여선의 이미지는 크게 두 가지 양상으로 나타났는데, 그 중 하나는 女神의 모습을 여전히 간직한 채 신성을 드러내고 있는 종교적 차원의 여선의 모습이었고 또 하나는 이미 세속화되어 남성의 연인이나 상대로 전락한 여선의 모습이었다. 그러나 종교적 고결함을 갖춘 여선의 이미지 속에서도 유가 윤리적 ‘현모양처’의 이미지를 강조하고 있고 사랑스러운 여선의 이미지 속에도 당대 女道士나 妓女, 심지어는 女鬼의 모습까지 투영시켜 여선의 섹시하고 에로틱 한 측면만을 부각시키는 것으로 보아, 당시 남성 위주의 사회 속에서 여선의 이미 지가 크게 변화되었음을 살펴볼 수 있었다. 이러한 여선의 이미지를 통해 당대 소설 속에 반영된 당시 사회의 일면을 살펴볼 수 있을 뿐만 아니라 도교 문학의 세속화 과정도 동시에 찾아볼 수 있었다. 당대 소설 속에 보이는 이러한 여선의 이미지는 후대로 가면서 더욱더 세속화되어 후대 문언소설이나 백화소설 속에서는 심지어 요부의 이미지와도 겹쳐지는 양상을 띠게 된다.