Earticle

초록

영어

Article 32, Paragraph 1 of the Constitution proclaims the “right to work” while simultaneously mandating the state to implement a minimum wage system. Based on this constitutional foundation, the current Minimum Wage Act aims to ensure the stability of workers' lives and the qualitative improvement of work. To date, academic and policy discussions have primarily focused on its role as a “protection norm for the livelihood of low-wage workers.” However, as evidenced by recent attempts to exclude minimum wage application in the “Daegu-Gyeongbuk Special Act” or the discourse on differential application by industry, there is an emerging perspective that views the minimum wage system as a “deprivation of opportunities to work at low wages” or an “excessive regulation that exacerbates management difficulties.” Departing from the traditional perception of the minimum wage as a mere protection for low-wage workers, this study focuses on the macro and structural influence of the system. The minimum wage operates as a “low-productivity job exclusion norm” that phases out low-productivity positions within society. An increase in the minimum wage can be understood as a process of redistributing individual workers into high-productivity sectors—even at the cost of reducing the total number of jobs in low-productivity areas. Through this mechanism, the minimum wage system fulfills the role of guaranteeing the substantive value pursued by the constitutional right to work. An upward adjustment of the minimum wage makes the maintenance of traditional, low-productivity work increasingly difficult. This, in turn, induces a shift toward high-productivity work grounded in technological innovations such as automation, artificial intelligence, and robotics, while encouraging personnel in the struggling self-employment sector to transition into the stable wage work market. Similarly, an athlete sets a “difficulty coefficient” in accordance with their prowess, the social consensus on setting the minimum wage level can be interpreted as a strategic process of aiming for an optimal normative standard that corresponds to the productivity and capacity of the society. Work possesses an inherent “ambivalence” of pain and satisfaction. A substantive guarantee of the right to work cannot be achieved merely by providing a sufficient quantity of low-productivity jobs. Rather, the right to work is substantively secured only when the “race to the bottom” occurring in low-productivity sectors—often under the guise of private autonomy—is normatively blocked through the setting of an appropriate minimum wage, and when value-based work matching the social productivity level is guaranteed. As a low-productivity job exclusion norm, the minimum wage serves as a normative declaration of the “level of civilizational difficulty” that a community aspires to reach. For the sake of social consensus in the era of ultra-high productivity led by AI and robotics, the minimum wage system must be understood as a norm that substantively guarantees the right to work by facilitating the qualitative advancement of human work and its placement in sectors of appropriate productivity. Based on the discussions above, the purpose clause of Article 1 of the Minimum Wage Act should explicitly embrace the constitutional value of substantively guaranteeing the right to work, and an amendment in this direction is imperative.

한국어

헌법 제32조에 근거한 최저임금제는 ‘저임금 근로자의 생계 보호’의 관점에서 주로 논의되어 왔다. 그러나 최근 대구경북 특별법안 등에서 나타나는 최저임금 적용 배제 시도는 최저임금제를 ‘경영 규제’나 ‘비용’으로 파악하는 한계를 보이고 있다. 이에 본 연구는 최저임금제를 저임금 근로자 보호 규범으로 바라보는 관점의 틀을 넘어, 인적 자원의 효율적 재배치를 유도하는 ‘저생산성 일자리 배제 규범’의 관점에서 바라보고 그 기능을 고찰하고자 한다. 최저임금의 상향은 저생산성･저가치 영역의 일자리를 규범적으로 배제함으로써, 노동력이 기술 혁신과 고부가가치 영역으로 전환되도록 유도하는 기제로 작동한다. 본 연구는 법경제학적 관점에서 최저임금이 노동의 기회비용을 높여 AI, 로봇 등 기술 도입을 가속화하고, 영세 자영업자가 임금근로자로 전환되도록 유인함을 논증한다. 최저임금 상향은 일자리의 양적 감소를 가져올 수 있으나, 단위당 노동 생산성을 향상시켜 사회적 총이익을 최적화하는 과정으로 볼 수 있다. 본 연구는 이를 스포츠 선수가 기량에 맞춰 설정하는 ‘난이도 계수’에 비유하여, 최저임금 수준이 공동체가 지향하는 사회적 역량수준의 선언임을 밝힌다. 나아가 본 연구는 노동이 지닌 고통(비용)과 만족(이익)이라는 양가성(Ambivalence)에 주목하여 헌법상 ‘근로의 권리’를 재해석한다. 근로의 권리를 실질적으로 보장하는 방향은 저임금 일자리를 확대하는 것이 아니라, 최저임금제를 통해 자기 착취적인 바닥으로의 경주(Race to the bottom)를 규범적으로 차단하고 적정 생산성 기반의 가치 있는 노동을 보장하는 데 있다. 이러한 논의를 종합하여, 본 연구는 최저임금법 제1조(목적)에 ‘근로의 권리 보장’을 명시적으로 삽입하는 입법적 대안을 제시한다. 이는 초고생산성 시대를 대비하여 최저임금제를 노동의 질적 향상을 견인하는 규범으로 승격시키는 것이다.

목차

국문초록
Ⅰ. 서론
Ⅱ. 저생산성 일자리 배제 규범으로서의 최저임금제
Ⅲ. 근로의 권리 보장을 위한 최저임금법 제1조 개정 필요성
Ⅳ. 결론
참고문헌

키워드

저자

• 김기원 [ Kim, Giwon | 법무법인 서린 ]

참고문헌

발행기관

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• 간행물명

  노동법논총 [The Journal of Labor Law]

• 간기

  연3회

• pISSN

  1229-4314

• 수록기간

  1998~2026

• 등재여부

  KCI 등재

• 십진분류

  KDC 336 DDC 363