Earticle

초록

영어

In the early to mid-1870s in Meiji Japan, the term individual was translated in various ways, including jinmin kakko (人民各個), ikko jinmin (一個人民), nin kakukaku (人各各), and dokuichi kojin (獨一個人). By the mid-1880s, it came to be rendered as ikkojin (一個人), and by the 1890s, the term kojin (個人) had emerged and become widely disseminated among the general public. This transformation in translation was not merely a matter of lexical variation; rather, it reflects a process through which the notion of the “individual” was gradually clarified and abstracted into a more precise conceptual form. In the Korean context, the term gaein (개인, 個人) is first attested in The Dokrip Sinmun(1899) and Hwangseong Sinmun (1901), and subsequently appears frequently in textbooks compiled by the Ministry of Education (Hakbu). The fact that the term was introduced through newspapers aimed at a general readership, as well as through educational materials, indicates that gaein(개인, 個人) was not confined to elite intellectual discourse but was instead disseminated broadly among the public. It can therefore be inferred that by the early 1900s, the concept of the “individual” had already secured a certain level of social recognition and usability in Korean society. The formation and diffusion of such translated terms call for a reconsideration of the role of translation in modern East Asia. Under the conditions of an international order characterized by intense competition and survival of the fittest, translation for intellectuals in China, Japan, and Korea was not a mere linguistic operation. Rather, it constituted an active intellectual practice aimed at understanding Western modernity and reconstructing it in accordance with local realities. In particular, the establishment of individual as kojin/gaein(個人) represents a significant intellectual endeavor to introduce and legitimize a new conception of the human being as an autonomous subject within societies traditionally structured around communal values. Furthermore, this process demonstrates that modern translated terms were not simply passive borrowings of foreign concepts, but rather the result of each East Asian society’s active and autonomous construction of modernity. Despite sharing a common Sinitic script, each society interpreted and implemented these terms differently in accordance with its own historical and social context. In conclusion, the process by which individual was translated and established as kojin or gaein encapsulates the ways in which modern East Asia appropriated Western civilization and, in doing so, formulated new conceptions of humanity and social order. The study of modern translation terms, therefore, goes beyond a mere history of vocabulary and offers critical insights into the formation of East Asian modernity and its underlying logic.

한국어

1870년대 초중반 근대 일본에서 [individual]은 [人民各個], [一個人民], [人各各], [獨一個人] 등 다양한 방식으로 번역되다가, 1880년대 중반에는 [一個人], 1890년대에는 [個人]으로 정착되어 일반 대중에게 확산되었다. 이러한 번역어의 변천은 단순한 어휘 선택의 변화가 아니라, ‘개별적 존재’에 대한 인식이 점차 명확하고 추상적인 개념으로 정제되어 가는 과정을 보여준다. 한국의 경우, [개인]이라는 용어는 「독립신문」(1899)과 「황성신문」(1901)에서 최초로 확인되며, 이후 학부 편찬 교과서에서 지속적으로 사용된다. 이는 [개인]이 도입 초기부터 지식인 담론에 머무르지 않고, 신문과 교육 매체를 통해 대중적으로 확산되었음을 의미한다. 따라서 1900년대 초 조선 사회에서 [개인]은 이미 일정 수준 이상의 사회적 이해와 사용 기반을 확보한 개념으로 자리 잡았다고 볼 수 있다. 이와 같은 번역어의 형성과 확산 과정은, 근대 동아시아에서 번역이 수행한 역할을 재인식하게 한다. 약육강식의 국제 질서 속에서 한중일 지식인들에게 번역은 단순한 언어 변환이 아니라, 서구 문명을 이해하고 이를 자국의 현실에 맞게 재구성하기 위한 적극적인 사상적 실천이었다. 특히 [individual]을 [개인]으로 정착시키는 과정은, 전통적 공동체 중심 질서 속에서 ‘개별적 주체’라는 새로운 인간상을 도입하고 정당화하는 지적 작업이었다는 점에서 중요한 의미를 갖는다. 나아가 이러한 과정은 근대 번역어가 단순한 외래 개념의 수용이 아니라, 동아시아 각국이 근대성을 자율적으로 구성해 나가는 과정이었음을 보여준다. 동일한 한자어를 공유하면서도, 각 사회는 이를 자국의 역사적･사회적 맥락 속에서 다르게 이해하고 실천하였다. 이는 오늘날 우리가 사용하는 ‘개인’이라는 개념 역시 보편적이고 자명한 것이 아니라, 특정한 역사적 조건 속에서 형성된 산물임을 시사한다. 결론적으로, [individual]이 [개인]으로 번역･정착되는 과정은 근대 동아시아가 서구 문명을 수용하는 방식, 그리고 그 속에서 새로운 인간관과 사회 질서를 형성해 나가는 과정을 집약적으로 보여준다. 따라서 근대 번역어에 대한 연구는 단순한 어휘사 연구를 넘어, 동아시아 근대성의 형성과 그 내적 논리를 해명하는데 중요한 학문적 의의를 지닌다.

목차

Abstract
1. 들어가는 말
2. 번역어 [個人]의 성립
2.1. 근대 이전의 [개인]
2.2. 메이지기 일본의 [개인]
2.3. 개화기 조선의 [개인]
3. 마치는 말
<참고문헌>
<국문요지>

키워드

저자

• 최경옥 [ Choi Kyungok | 한양대학교 일본학과 강사 ]

참고문헌

발행기관

간행물

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• 간행물명

  비교일본학 [Comparative Japanese Studies]

• 간기

  연3회

• pISSN

  2092-5328

• 수록기간

  1993~2026

• 등재여부

  KCI 등재

• 십진분류

  KDC 309 DDC 300