Earticle

초록

영어

As consumer society deepens, commodities function beyond their use value as signs that mediate social meaning and identity. This study examines LABUBU, a character product by Pop Mart, as a case and adopts Baudrillar (1970)’s theory of sign consumption as the primary theoretical framework to analyze the structure of sign consumption and the process of self-identity construction in character merchandise consumption. The analytical framework was structured into a tripartite system of visual signs, textual signs, and interactive signs, drawing on Baudrillar (1970)’s theory in combination with McCracken (1986)’s model of cultural meaning movement and Belk (1988)’s concept of the extended self as complementary frameworks. The study was conducted as a qualitative case study, with product information, Pop Mart’s annual report, and consumer practices on digital platforms serving as analytical materials. The findings indicate that LABUBU's visual form, which combines grotesque and cute elements, establishes a distinctive sign system differentiated from the prevailing aesthetic grammar of the character merchandise market. The probabilistic consumption structure of blind boxes functions not as a means of satisfying consumer desire, but as a narrative sign that systematically reproduces it. Social media displays and community activities operate as interactive signs that socially circulate consumed signs, and a bidirectional process of meaning production was identified in which consumers actively reinterpret and reconstruct sign meanings through customization and secondary creation. This form of sign consumption manifests as a contemporary expression of conspicuous consumption as theorized by Veblen (2017), while simultaneously functioning as a process of collective identity formation through which consumers affiliate with specific taste communities. Furthermore, the LABUBU figurine is integrated as an object through which consumers materially construct the boundaries of the self, consistent with Belk (1988)’s extended self framework. This study demonstrates that character merchandise consumption constitutes a semiotic process of social meaning production and identity construction beyond material exchange, and theorizes sign consumption as a dynamic and circular process that encompasses active meaning reproduction by consumers, rather than unidirectional reception.

한국어

소비사회가 심화됨에 따라 상품은 사용가치를 넘어 사회적 의미와 정체성을 매개하는 기호로 기능하고 있다. 본 연구는 팝마트(Pop Mart)의 캐릭터 상품 라부부(LABUBU)를 사례로, Baudrillard (1970)의 기호소비 이론을 이론적 분석 틀로 삼아 캐릭터 상품 소비에서 나타나는 기호소비의 구조와 소비자의 자아정체성 구성과정을 분석하였다. 본 연구는 Baudrillard (1970)의 기호소비 이론을 중심 준거로 삼되, McCracken (1986)의 문화적 의미 이동 모델과 Belk (1988)의 확장된 자아(extended self) 개념을 보조 틀로 결합한 복합적 이론 구도 위에서, 시각적 기호, 텍스트 기호, 상호작용 기호의 삼분법적 분석 체계를 구성하였다. 연구방법은 공개된 제품 정보, 팝마트 연간보고서, 디지털 플랫폼상의 소비자 실천 사례를 분석 자료로 삼는 질적 사례 연구로 수행되었다. 분석 결과, 라부부의 기괴함과 귀여움이 결합된 시각적 조형성은 기존 캐릭터 시장의 미감 문법과 차별화된 독자적 기호 체계를 형성하며, 블라인드 박스의 확률적 구조는 소비자의 욕망을 충족시키는 것이 아니라 체계적으로 재생산하는 서사 기호로 작동하는 것으로 해석되었다. SNS 전시와 커뮤니티 활동은 소비된 기호를 사회적으로 순환시키는 상호작용 기호로 기능하며, 소비자가 커스텀과 2차 창작을 통해 기호 의미를 재구성하는 능동적 생산 과정도 확인되었다. 이러한 기호소비는 Veblen (2017)이 설명한 과시 소비의 현대적 형태로 발현되는 동시에, 소비자가 특정 취향 공동체에 귀속되는 집단적 정체성 구성의 과정으로 기능한다. 나아가 라부부 피규어는 Belk (1988)의 확장된 자아개념이 설명하는 방식대로, 소비자가 자아의 물질적 경계를 구성하는 오브제로 통합된다. 본 연구는 캐릭터 상품 소비가 물질적 소비를 넘어 사회적 의미 생산과 정체성 구성의 기호적 과정임을 논증하고, 기호소비가 일방향적 의미 수용이 아닌 소비자의 능동적 재생산을 포함하는 동적 순환 과정임을 이론적으로 규명한다.

목차

요약
Abstract
I. 서론
II. 이론적 배경 및 연구 방법
1. Baudrillard (1970)의 기호소비 이론
2. 문화 의미의 재구성
3. 선행연구 분석
5. 연구방법
III. 라부부의 기호소비 분석
1. 시각적 기호
2. 텍스트 기호
3. 상호작용 기호
4. 소비자의 기호 재생산
5. 자아정체성 구축
IV. 결론
참고문헌

키워드

저자

• 진원 [ Qin, Yuan | 세종대학교 공연·영상·애니메이션학과 박사과정 ] 제1저자
• 한창완 [ Han, Chang Wan | 세종대학교 만화애니메이션텍학과 교수 ] 교신저자

참고문헌

발행기관

간행물

표지보기 관심저널 등록

• 간행물명

  콘텐츠와산업 [Journal of Contents and Industry]

• 간기

  격월간

• pISSN

  2765-317X

• 수록기간

  2019~2026

• 등재여부

  KCI 등재

• 십진분류

  KDC 600 DDC 700