Since the 2000s, Japan has been regarded as a low-growth country, and there are growing concerns that some industries will be eliminated because they cannot keep up with the global trend. This study focuses on “Japan’s light vehicle (Kei-car)” and revealed the cause and effect of the industry’s background and market characteristics of Japan’s light vehicle (Kei-car). As for the characteristics of the market, it was found that there were huge domestic markets, the positioning of domestic automobile brands (so-called Sumiwake), and the characteristics of Japanese consumers. Industrial characteristics of Japan’s Kei-car include independent standards, implicit regulations by manufacturers, the existence of systems, tax and insurance benefits, and past government policies.
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2000년대 이후 일본은 저성장 국가라 평가받고 있으며, 일부 산업들에 글로벌 흐름에 뒤처 져 도태되는 것이 아닌가 하는 우려의 목소리도 커지고 있다. 본 연구는 그러한 산업 중 특히 일본 내에서 입지를 굳힌 ‘경자동차’에 주목하여 시장의 현황과 산업의 특징을 밝힌다. 경자동 차 시장의 특징으로는 무역의 부재와 탄탄한 내수의 존재, 경자동차 메이커의 치열한 경쟁 구 도와 외부 규모의 경제 효과 그리고 고령화 사회의 영향으로 인한 고령 소비층의 두각과 일본 소비자들의 특성이 있다. 이어서, 경자동차의 산업적 특징에서는 독자적 규격과 메이커의 암묵 적인 규제, 세제 및 보험 제도의 혜택, 그리고 정부 정책인 국민차 구상을 살펴보았다. 해외 자동차 메이커는 일본의 경자동차 시장에 대해 비관세 장벽이 형성되어 수출이 어렵고 일본 내에서만 판매되는 독특한 산업이라 비난했지만, 일본 경자동차 메이커와 국민의 관점에서는 효자 산업이자 경제적으로 바람직한 현상임이 분명하다. 이와 같은 환경에 처한 산업군을 발굴 하고 성장시킬 수 있다는 점에서 경자동차뿐 아니라 일본 내 갈라파고스 산업 연구는 앞으로 도 주목할 필요가 있다.