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아동청소년극은 양적으로나 질적으로 지난 30년 동안 눈에 띄게 성장하였으나, 그 럼에도 불구하고 우리 나라의 아동청소년극에서 다루는 소재는 그 사이 크게 확장되지 않았다. 우리나라 뿐 아니라 다른 문화권 에서도 아동극에서 어두운 소재를 다루는 것은 특히 금기시 된다. 이는 실제로 삶에서 슬픔과 고통을 겪는 어린이들의 경험을 부정하고, 또한 다양한 간접 경험을 통해 공감 능력을 키워주는 연극의 잠재력을 해친 다. 필자는 본고를 통해 아동극에 왜 어떠한 금기가 존재하는지 연구한다. 또한 여러 문화권의 아동극에서 금기시되는 소재인 어린이의 죽음을 다룬 두 편의 아동극의 퍼포먼스 텍스트를 분석한다. 그 두 편은 미국 차일즈플레이의 <옐로보트>와 한국 아이들극장의 <엄마 이야기>로, 둘은 서로 상반되는 드라마터지와 무 대 미학을 가졌으나 모두 다루기 어려운 소재를 예술적적으로 그려낸다는 평가를 받는다. 연구 결과 아동 극의 금기는 근대 이후 어린이를 보호해야하는 존재로 대하기 시작한 사회문화적 경향 뿐 아니라 아동극 의 생산조건이 가지는 특수성에서 비롯됨을 알았다. 더불어 <옐로보트>와 <엄마 이야기> 두 편 모두 죽음 이라는 상황에 놓인 어린이가 주체적으로 상황을 받아들이고, 공공재가 투입되어 제작되었으며, 관객과 공 연 안팎으로 소통하기 위해 제작진이 많은 노력을 기울였다는 공통점을 찾았는데 결국 이러한 요소들이 금기시되는 소재를 다루었음에도 공연이 성공할 수 있는 데 기여했음을 알았다. 본 연구를 통해 필자는 다 양한 소재의 아동극의 필요성을 주장하며 그것을 이룰 수 있는 방향성에 대해 논의한다.

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