This paper critically examines the government-led image politics surrounding “Japan” by investigating the case of NHK World TV, which was re-launched in 2009 as an English-only international television broadcasting channel designed exclusively for “foreigners.” First, it explores the chronic problems faced by NHK World TV over the last eight years, arguing that these issues stem from the rather uncritical acceptance of soft power discourses, as well as the lack of understanding of specific characteristics and limitations of the international television broadcasting medium. This approach allows for the questioning of the imagined correlations between soft power enhancement and the expansion of international broadcasting. In addition, by analyzing the image of “Japan” constructed by NHK World TV, this study reveals the fact that soft power discourses provide a strong impetus for Japanese elite and ordinary citizens to re-imagine the national community on the basis of global competitiveness. This finding urges us to take a critical look at the present state of image politics surrounding “Japan,” which increasingly prioritizes the neoliberal logic of market competition.
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본고는 100% 영어화에 의해 소위 ‘외국인’ 대상 텔레비전 국제방송으로 2009년 재출범한 NHK월드TV를 사례로 삼아 현재 국가 주도로 진행되고 있는 ‘일본’을 둘러싼 이미지 정치를 비판적으로 검토한다. 우선 출범 8주년을 넘긴 NHK월드TV가 안고 있는 문제들을 조명하고 이 문제들이 소프트파워론에 대한 성급한 맹신과 국제방송이라는 특정한 미디어에 대한 이해부족에서 비롯되었음을 논증한다. 이러한 작업을 통해 소프트파워 제고와 국제방송 확충 사이에 상정되어왔던 상관관계를 상대화한다. 또한 국제방송이 구축하는 ‘일본’ 이미지를 분석하여 소프트파워 개념이 전지구화에 대응할 수 있는 경쟁력을 기준으로 ‘일본’을 상상하도록 추동하는 정언명령으로 작용하는 현실을 드러내고, 전지구화 시대의 시장경쟁 논리를 체화한 현대 일본의 이미지 정치의 현주소를 비판적으로 직시할 필요가 있음을 환기시킨다.