Dengu has taken different shapes and contained different characteristics according to the change of the times since it began to appear as a mystified and imaginary figure in the form of a bird that flies using its wings. In the Middle Age of Japan, Dengu took the form of a long and red-nose pilgrim of the religious sect Shugendo. Shugendo is a highly syncretic religious sect where the ascetics are engaged in supernatural practices in the mountains, and the mountains are related with Dengu. In the Middle Age, Dengu was identified with yamabushi (literally: “One who hides in the mountains”), or Japanese mountain-based ascetic hermits, and Dengu is known to have dwelled in the mountains where the ascetics of Shugendo was practicing. The ascetics of Shugendo were either the practitioners of Dengu or dengu themselves. Yamabushi, originally callded Sanshakubo was reborn as Akibagongen (=Dengu in Akibasan) by engaging in supernatural practices, according to a story that has been handed down to this day. Akibagongen has been established as a deity that, with miraculous power, prevents fire and robbery from arising or happening. Above all, Akibagongen is known to exert extraordinary miracle of preventing fire and to have formed power in and around the Central Japan and East Japan alike. The racoon has been remembered as a mysterious creature that shared the most common and similar characteristics with Dengu. Racoons are closely associated with Buddhism that is famous for the racoon monk of Kenchoji and the racoon beat of Shojoji. It was portrayed as a god of animals in Minoyama Daimyozin, the guardian diety of Yashimaji. The outcome of this study is a close examination that Dengu and the racoon have been transformed and have deeply permeated in the Japanese cultures under the influence of Buddhism.
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덴구는 시대별로 각기 다른 모습과 성격을 띠는 것이 특징인데, 처음에는 날개로 비행하는 새의 모습을 지닌 신비화된 상상의 존재였다. 중세에는 슈겐도 (修驗道)의 행자의 모습을 한 코가 크고 붉은 얼굴의 덴구가 나타났다. 슈겐도는 산악에서의 수행을 통해 초자연적인 능력을 체득하는 종교인데 슈겐도의 산들은 덴구와 관계가 있다. 중세에는 덴구와 야마부시(山伏)가 일체 화되어 슈겐도가 수행하는 산에 덴구가 거처하는 것으로 알려져 있다. 슈겐도의 행자는 덴구를 부리는 자이거나 그 자체가 덴구라고 한다. 아키바산(秋葉山)의 덴구는 야마부시였던 산샤쿠보(三尺坊)가 수행에 의해 전생했다고 전해진다. 덴구는 민간에서 대부분 화재방지, 도난방지를 위한 영험 한 힘을 가진 신으로 자리매김하고 있다. 특히 아키바곤겐(秋葉權現)은 화재방 지에 영험하여, 중부, 관동을 중심으로 광범위하게 신앙권을 형성한 것으로 알려 져 있다. 덴구와 가장 유사한 성격을 지닌 요괴로서 너구리를 들 수 있다. 불교와 결합 한 너구리는 겐초지(建長寺)의 너구리승려, 쇼조지(證城寺)의 너구리장단으로 유명하다. 야시마지(屋島寺)의 수호신인 미노야마 다이묘진(蓑山大明神)과 같 은 동물신의 모습으로 나타난다. 이 연구의 성과는 덴구와 너구리가 불교의 영향을 받아서 일본문화 속에 변형된 점에 관해 비교, 고찰한 것이라 하겠다.