If we suppose there exist three cardinal points in the foundation of the Pure-Land Thought, those must be the Amitabha’s Original Vow which is the foundation of existence in the Pure-Land as well as Amitabha, Amitabha himself and the land of Amitabha, and the issue of Birth in the Pure-Land that discuss who and how to give birth in the Pure-Land of Amitabha. Amitabha and the Pure-Land of Amitabha denote following facts. Namely, there is the Pure-Land of Amitabha, Amitabha is the main Buddha in the world of Pure-Land, groups of Bodhisattvas, faithfully awakened Buddhists, human and celestial beings stay in there. The final goal of the Pure-Land Thought is to give birth in the Pure-Land where has the superbly equipped environments in the buddhism practice, and to enter into Nirvana surrounding with Amitabha and countless groups of Bodhisattvas, faithfully awakened buddhists, human and celestial beings. The original vow doctrine is a manifestation of Tatagatha’s great compassion based on the awakened mercy and wisdom of Tatagatha. Tatagatha’s great compassion has been incarnated into the Amitabha’s primal vow. If we accept that the original vow doctrine is the exhibition of Tatagatha’s great compassion, we are to be saved when we simply rely on Tatagatha’s original vow. The salvation cause does not exist in sentient beings but do exist in Tatagatha. The original vow is the pure life as well as the absolute value that sentient beings could have a faithand a trust in. Sentient beings are helpless in front of truth. Tatagatha’s original vow (equivalent to Tatagatha’s promise) is to embrace all sentient beings. The original vow’s signification comesto exist when stupid sentient beings are happened to believe and rely on the Tatagatha’s original vow.
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정토사상을 구성하고 있는 세 가지 要諦가 있다면 그것은 극락정토와 아미타불의 성립 근거인 <本願>과 <아미타불과 그 국토>와 그 국토에 누가 어떻게 <往生>하느냐 하는 것이라 할 수 있다. <아미타불과 그 국토>란 극락세계와 그 주불인 아미타불, 그리고 극락세계에 머물고 있는 보살과 성문과 人天들이다. 정토사상에 있어서 궁극의 목적은 극락정토에 왕생하여 아미타불과 무수한 보살 성문 人天들과 함께 가장 원만한 수행 환경이 갖추어진 곳에서 성불하는 것이다. 本願思想이란 釋尊에 의해서 自覺된 慈悲와 智慧가 바탕이 된 如來의 大悲心이 阿彌陀佛의 本願이라는 구체적인 모양을 갖추고 표현된 것이다. 그것이 如來의 大悲心의 발로라고 한다면, 인간은 단지 如來의 本願에 의지하기만 하면 구제되는 것이다. 구제되는 因은 중생에게 있는 것이 아니라 如來에게 있다. 本願이란 衆生이 挫折의 밑바탕에서 믿고 依支할 수 있는 純粹生命이며 絶對價値이다. 眞理앞에서는 無力할 수밖에 없는 凡愚衆生이 그를 ‘攝取不捨’하겠다는 如來의 本願(=약속)을 믿고 의지할 때, 거기에 本願의 意義는 뚜렷이 現前하는 것이다.
본원아미타불극락정토왕생신불인연정토장엄사십팔원섭취불사오겁사유구제의 기연Original Vow / Amitabha / Pure-Land / Birth in the Pure-Land / Connection with Faith in Buddha / Rational Thought for Five Kalpa / Salvation Momentum本願阿彌陀佛極樂淨土往生信佛因緣淨土莊嚴四十八願攝取不捨五劫思惟救濟機緣
고타마 싯다르타가 해결하고자 노력하였던 것은 현세에 살아가는 인간의 고뇌와 고통이었다. 이에 대한 해결책의 인식이 그의 깨달음이었으며, 그 깨달음을 사회화하려는 노력이 그의 가르침이요 실천행이었다고 우리는 믿는다.
따라서 불교인에게 있어서의 궁극 목표인 열반은 탈(脫)사회의 경지가 아니며, 자주(自主), 자율(自律), 자유(自由)의 인격을 사회 속에서 실현하는 것이라고 믿는다. 아울러 개인적 완성인 열반을 사회화하려는 노력이 부처님의 실천행이었고, 그 결실이 승가 사회였다.
이러한 우리의 인식은 이미 역사상 정토(淨土)사상으로 구체화되었다. 그러나 이는 그 행태에 있어서 기복적 신앙으로 치우침으로써 그 본의가 침체된 면이 없지 않다. 이에 우리는 자주, 자율, 자유라는 인류의 이상적 인격을 완성해 가듯이 자유, 평등의 사회를 구현해 가는 것이 정토를 이루는 길임을 재인식하고, 이를 뒷받침할 객관적 연구와 능동적 실천을 위해 "한국정토학회"를 결성하고자 한다.
그러나 우리는 인간 개개인의 불교적 인격완성이 저절로 정토를 이루게 할 것이라는 안이함을 경계하며, 부처님의 이타적 노력을 교훈 삼아, 사회의 제반 문제를 불교적 입지에서 해결하는데 일익을 도모하고자 노력할 것이다. 따라서 정치, 경제, 교육, 문화, 윤리, 예술, 사회 등의 제반 분야도 당연히 우리의 관심 영역이 된다.
결국 우리의 취지는 불교 교학의 이론적 토대 위에서 정토 실현의 현실적 실천방도를 모색하자는 것이며, 당시대에 요구되는 불교의 실천성을 회복함으로써 불교가 정신적 위기에 처한 인류를 구할 대안이 될 수 있기를 기대하는 것이다. 즉 우리는 모든 학문의 활동을 정토에로 승화시켜서 인류 이상(理想)의 구현에 이바지 하고자 함이니, 이것이 우리의 염원이다.