Earticle

초록

영어

This study empirically examines how the link between social status threat and compensatory self-presentation, conceptualized as status pivoting, is reconfigured in the metaverse environment. Prior research on compensatory consumption and status pivoting has demonstrated that upward social comparison induces status threat, which in turn motivates individuals to pivot toward alternative life domains for compensatory self-affirmation. However, this mechanism has been theorized and tested predominantly within real-world, human-to-human comparison contexts, under the implicit assumption that comparison outcomes carry diagnostic information about one's abilities and social standing. In mediated environments such as the metaverse, where users interact through avatars, the social presence of comparison targets may be attenuated, potentially weakening the compensatory self-presentation response. This study employed a two-factor between-subjects experiment crossing environment (real world vs. metaverse) and status threat (threat vs. no-threat), using a class reunion scenario. In the real-world condition, threatened participants chose social-domain self-presentation (a friendship picture) significantly more often than non-threatened participants, replicating the canonical status pivoting effect. In contrast, the metaverse condition showed no such difference between threat and no-threat conditions, indicating an attenuation of the pivoting response. These findings suggest that compensatory self-presentation is not an environment-invariant phenomenon but rather an environment-dependent one whose magnitude is shaped by the degree of mediation in the social context. This research contributes to the consumer behavior literature by extending the application scope of status pivoting theory into virtual environments, and offers practical implications for designers and marketers of metaverse-based social services.

한국어

본 연구는 사회적 비교로 인한 지위 위협이 보상적 자기표현으로 이어지는 지위 보상적 전환 현상이 메타버스 환경에서 어떻게 달라지는지 실증적으로 규명하였다. 기존의 보상적 소비 및 지위 보상적 전환 연구에 따르면, 사람들은 상향 비교로 지위 위협을 느낄 때 이를 만회하고자 자신이 위협받은 영역이 아닌 다른 대체 영역을 통해 자아를 표현하려는 경향을 보인다. 그러나 이러한 메커니즘은 주로 현실의 대면 상황을 전제로 연구되어 왔다. 즉, 비교 대상이 실제 인간이며 그 결과가 자신의 가치를 평가하는 유의미한 척도로 작용한다는 가정을 바탕으로 한다. 반면, 아바타를 매개로 상호작용하는 메타버스 환경에서는 타인의 사회적 실재감이 낮게 지각되어 보상적 자기표현의 양상 또한 달라질 수 있다. 이를 확인하기 위해 본 연구는 동창회 시나리오를 바탕으로 2(환경: 현실 vs. 메타버스) × 2(지위 위협: 위협 vs. 비위협) 피험자 간 실험을 진행했다. 분석 결과, 현실 동창회 조건에서는 지위 위협을 받은 집단이 그렇지 않은 집단에 비해 사교적 영역의 자기표현을 유의미하게 더 많이 선택해 기존의 보상적 전환 효과가 그대로 재현되었다. 반면, 메타버스 조건에서는 두 집단 간의 선택 차이가 나타나지 않아 보상적 전환 효과가 유의하지 않았다. 결론적으로 본 연구는 보상적 자기표현이 환경에 무관하게 나타나는 보편적 현상이 아니라, 상호작용의 매개 수준에 따라 그 강도가 달라지는 환경 의존적 현상임을 시사한다. 이는 기존 지위 보상적 전환 이론의 외연을 디지털 및 가상 환경으로 확장했다는 학문적 의의를 지니며, 나아가 소셜 기능이 포함된 메타버스 서비스를 기획하는 실무자들에게 사용자 행동에 관한 유용한 시사점을 제공한다.

목차

요약
Abstract
Ⅰ. 서론
Ⅱ. 이론적 배경
1. 메타버스 환경과 사회적 비교
2. 사회적 지위 위협과 보상적 행동
3. 지위 보상적 전환과 자기표현
4. 환경의 매개 정도와 사회적 실재감
Ⅲ. 연구 가설
Ⅳ. 실험
1. 연구 설계 및 참가자
2. 실험 절차
3. 결과 및 논의
Ⅴ. 결론 및 논의
1. 학문적 시사점
2. 실무적 시사점
3. 한계점 및 향후 연구
참고문헌

키워드

메타버스 사회적 지위 위협 지위 보상적 전환 보상적 자기표현 상향 사회 비교 사회적 실재감 Metaverse Social Status Threat Status Pivoting Compensatory Self-presentation Upward Social Comparison Social Presence

저자

• 정난희 [ Nan-Hee Jeong | 연세대학교 AI혁신연구원 연구교수 ]

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