The skin barrier is a critical structure that preserves continuous skin homeostasis by protecting the body from external environmental factors and regulating transepidermal water loss. The functional integrity of the skin barrier primarily depends on the structural organization of the stratum corneum and the composition of intercellular lipids. Disruption of this structure can result in various skin problems, including dryness, increased sensitivity, and inflammatory reactions. Recent studies demonstrate that skin barrier impairment constitutes a shared pathophysiological mechanism underlying various dermatological conditions, including skin aging and atopic dermatitis. This review presents an integrated overview of the skin barrier outlines the major mechanisms involved in its disruption. Emphasis is placed on the roles of corneocytes and intercellular lipids within the stratum corneum. Skin barrier dysfunction is examined in the contexts of xerosis, aged skin, and atopic dermatitis. In addition, the mechanisms of action of moisturizers are systematically reviewed based on their classification as humectants, occlusives, and emollients, emphasizing their contributions in maintaining skin hydration and promoting barrier recovery. Furthermore, recent research trends on physiological lipid-based moisturizers containing ceramides, cholesterol, and fatty acids are explored, with particular attention to their potential applications in barrier-compromised skin conditions. This review aims to offer a cohesive scientific perspective on barrier-oriented moisturization strategies, thereby providing a theoretical framework for the development of skin barrier-focused cosmetic, cosmeceutical, and clinical skin care approaches.
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피부는 외부 환경 변화에 지속적으로 노출되는 기관으로, 환경 자극에 대한 방어와 피부 내부의 수분 균형을 동시에 조절하는 복합 적인 기능을 수행한다. 이러한 기능의 중심에는 각질층을 기반으로 형성된 피부장벽이 있으며, 피부장벽은 수분 항상성과 외부 자 극 반응을 조절하는 동적인 기능 시스템으로 이해되고 있다. 피부장벽의 구조적 안정성이 저하될 경우 피부 수분 유지 능력이 감소 하고, 이는 피부 건조, 민감성 증가, 염증 반응과 같은 다양한 피부 문제로 이어질 수 있다. 최근에는 이러한 피부장벽 기능 이상이 노화피부와 아토피피부염을 포함한 여러 피부 상태를 관통하는 공통된 기전으로 인식되고 있다. 본 리뷰에서는 각질층을 구성하는 각질세포와 세포간 지질의 구조적 특성을 중심으로 피부장벽의 기능적 특성을 정리하고, 피부장벽 손상이 발생하는 주요 기전을 통 합적으로 고찰하였다. 특히 건조피부, 노화피부, 아토피피부염에서 관찰되는 피부장벽 기능 이상을 피부장벽 구조 변화의 관점에서 분석하였다. 더불어 보습제의 작용 방식을 습윤, 밀폐, 연화의 기능적 방향으로 구분하여 검토하고, 이들 기전이 피부 수분 유지와 피부장벽 안정성 회복에 기여하는 양상을 종합적으로 정리하였다. 아울러 세라마이드, 콜레스테롤, 지방산을 포함하는 생리적 지질 기반 보습제의 연구 동향을 고찰하고, 피부장벽 기능이 저하된 상태에서의 활용 가능성을 논의하였다. 본 리뷰는 피부장벽 생물학 에 기반한 보습 전략을 재조명함으로써, 피부장벽 중심의 화장품 및 코스메슈티컬 연구와 피부 관리 접근을 위한 이론적 토대를 제 공하고자 한다.